Il successo delle forma narrativa dei racconti brevi, estremamente adattabile ad ogni genere di argomento, tono e ambiente, si è consolidato da più di 150 anni. Le dieci storie selezionate in questo volume e che trattano gli argomenti più disparati (dal sovrannaturale al realistico, dalla tragedia alla commedia, dall'aspetto familiare all'esotico) non fanno che confermare la grande flessibilità di tale genere.
Gli autori, tra i più rappresentativi della letteratura inglese dalla metà del 1800 ad oggi, sono Charles Dickens , Robert Louis Stevenson , Herbert George Wells , David Herbert Lawrence , Katherine Mansfield , William Somerset Maugham , Sir V.S. Naipaul , Salman Rushdie , Helen Simpson e Graham Greene .